后来经过积极争取，国家计委一度曾同意安排利用日本政府特别日元贷款（后未利用）。乘国家扩大内需的机遇，经过一系列的努力，最后确定项目资本金由国家专项资金、江苏省公路建设资金及南通、苏州市政府财政投入等解决，其余资金申请国内银行贷款。

    苏通大桥工程即将全面启动。

二、“一巴掌打死几只蚊子”

    芦苇的清香，泥土的气息，枝头的鸟语，水面的浪花……劳动者的工地，快乐无处不在。2002年，从苏通大桥建设的第一天起，苏通大桥后场工段长吴兴勇作为第一批建设者中的一员，满怀豪情地来到了这里。当时这里还是南通农场的一片绿油油的麦田，他们几十个人硬是苦干了两三个月，在这块农田上拓荒建起了后场工地、项目部各部门办公室和职工住房。提起那段经历，吴兴勇感慨万千。

    “一到驻地，就看到窗台堆了一层蚊子的尸体，密密麻麻，以为他们有对付蚊子的绝密武器，一问才知道这些蚊子是‘饿’死的。”前来参与索塔安全监测的河海大学陈松博士说，“夜晚，在驻地附近行走，感觉皮肤遭到叮咬的时候，一巴掌下去，能打死数只蚊子；走路时，如果讲话，一定要记着低头，否则不小心就能咽下几个蚊子。”

    “万事开头难”，恶劣的生活环境还只是一个小问题，复杂而艰巨的技术难题还在考验着大桥建设者们：

    苏通大桥桥位区，一年中风力达6级以上有179天，降雨天数超过120天，雾天31天；江面宽阔，水深流急，一日两潮，主桥墩位处水深20米至30米，常年流速多在2.0米/秒以上；覆盖层厚达300米，且表层以淤泥和粉砂为主；通航密度高，年均日通过船只2300多艘，高峰时期日通过船只多达6000多艘，航运与施工安全矛盾很突出。面对如此复杂的环境，要建成苏通大桥，谈何容易。主桥结构体系、抗风、抗震、防船撞、超大群桩基础设计与施工、冲刷防护、超高钢混桥塔、超长斜拉索减振等关键技术难题，都是国内外的空白，均无经验可循，都要研究，都要试验。

    为了保证设计结果的可靠性和施工控制的准确性，设计项目组斥巨资引进了奥地利TDV公司的一套RM2000软件。这套软件功能强大，可是英文界面使用起来相当繁琐，学习和运用的任务落在了刚走出校门不久的朱斌、苗家武等几位小伙子身上。

    按合同规定，培训时间只有5天，培训每增加一天，要付出800欧元的培训费。5天很快就过去了，送走“洋老师”时，尽管朱斌他们已经相当努力，也只是学会了基本的操作。所有的人都为他们捏了一把汗：50万的软件费，不会扔在水里了吧？

    巨大的压力转化成强大的动力。因为国内是首次引进这套软件，没有经验可以借鉴，在接下来的时间里，他们没日没夜地学习，通过国内相关的计算软件寻找类似启发点，在国外的网站上查阅有限的资料，在夜深人静的时候打电话给奥地利的老师沟通（因为有7个小时的时差），边学边用，边用边学，仅仅用了4个月的时间，他们不仅完全掌握了这套软件的运用，而且出色地完成了计算任务。

    TDV公司知道了这个情况，连连惊叹。他们原以为第一次接触这套软件的中国人，完成如此复杂庞大的计算至少需要两年的时间，想不到居然仅仅用了4个月就完成了任务！

    2003年6月20日至22日，苏通大桥主桥基础施工图设计方案接受开工前的最后一次审阅。受交通部委托，江苏省交通厅邀请了包括孙钧、范立础两位院士，李守善、杨进两位设计大师在内的26位专家聚集南通，再次把关。专家组认真审阅了相关文件，听取了设计单位和设计咨询审核单位的汇报，现场勘察了试桩施工情况，讨论后一致同意主桥基础施工图设计通过审查。同时，他们也对大桥基础的设计提出了进一步优化建议。

    这是主桥基础工程设计中的最后一个关键环节，标志着苏通大桥主桥基础施工攻坚战即将全面打响。

    就在主桥基础施工图设计通过审查的五天之后，2003年6月27日上午9时许，江苏省省长梁保华和时任交通部副部长的胡希捷共同启动钻机按钮，宽阔的江面上顿时响起了巨大的机器轰鸣声——苏通大桥主桥基础开钻了。

三、“在豆腐上插筷子”

    桥位区水深流急、土层松软，苏通大桥现场指挥部总指挥游庆仲曾经打了个比方，主塔墩131根桩扎在水下，就好像筷子插到豆腐上，要想让这个豆腐上的“筷子”成为钢筋铁骨，坚不可摧，还得依赖两个体积分别近6万立方米的承台。这样大规模的混凝土施工要在水流湍急的江水中完成，施工的风险和难度之大，让世界的桥梁专家都“捏一把汗”。