在海安县城，七战七捷纪念馆里，一把由古铜色花岗岩砌成的刺刀，直刺长空。这把高27米、被誉为世界上最大的"刺刀"的背后记载着这样一段历史：1946年7月13日-8月27日华中野战军在粟裕、谭震林的指挥下，以3万兵力迎击12万的国民党军队，连续作战七次，仗仗奏捷，取得歼敌5万多人的胜利，史称"七战七捷"。

    一、上兵伐谋

    1946年6月26日，30万国民党军队围攻我中原军区，打响了内战第一枪。

    位于解放区东南前哨的苏中地区，首当其冲。南通、如皋、东台等地东面靠海、南濒长江，西面是敌重兵把守的城市，从军事上来说，堪称"死地"。

    抗日战争一结束，对这里虎视眈眈的蒋介石要求中共让出苏北(国民党所说的苏北，指江苏省长江以北地区，包括苏中在内)，他用最后通牒式的语言说："苏北地方并不大，让出来不算什么，你们还有许多地方可以生存。现在大家都看到，你们在苏北，对南京、上海威胁很大。"

    内战爆发前，毛泽东和中央军委曾要求粟裕率华中野战军主力北上淮阴、淮安，实施外线作战。

    长期在此战斗的粟裕，对苏中的战略地位和蒋介石的阴谋早有清醒的认识，他从实际情况出发，权衡利弊得失，认为在苏中作战更为有利。

    毛泽东对此进行了认真仔细的研究，认可了粟裕的建议，随后在电文中明示："待敌向我苏中、苏北展开进攻，我苏中、苏北各部先在内线打起来，最好先打几个胜仗，看出敌人弱点……"

    毛泽东作为中共军事统帅部的决策人，在其兵出淮南的主导意见已经明确，且有陈毅等多数将帅支持的情况下，能认真听取前方指挥官的不同意见和建议，而更改作战方向，实属不易；而粟裕在军人以服从命令为天职的指挥原则下，根据实际情况，敢于向最高统帅提出自己的作战方案，这不仅要有胆量，还要有无私的胸怀，以及对战机、战略的把握。

    战事如棋，毛泽东和粟裕，显然棋高一着！

    当时，国民党第一绥靖区司令汤恩伯（后为李默庵）在苏中南部地区集结了5个整编师(军)15个旅12万人的兵力，还在江南集结2个整编师(军)7个旅作为第二梯队，准备随时加入战斗。而以司令员粟裕、政委谭震林为首的华中野战军，集结在海安、如皋一线的部队只有19个团3万余人。

    在苏中战场上，国共双方兵力对比是4比1。

    《孙子兵法》云："十则围之，五则攻之，倍则战之"。4比1，虽不能"围之"，要"战之"却非难事，更何况国民党军队的装备远胜于我军。难怪蒋介石得意忘形地扬言："3个星期足以收复苏北，再3个星期结束苏皖会战"。部署就绪，他就悠哉游哉地带着夫人到庐山避暑去了。

    然而他做梦也没有想到，等待他的是粟裕的当头一棒。

    二、兵行诡道 

    7月10日，从可靠的情报渠道得知，长江北岸的国民党第一绥靖区所属部队，将从南通、靖江、泰州、泰兴出发，向如皋、海安发起进攻。

    粟裕意识到："敌众我寡，敌强我弱，等敌人攻到跟前再抵御就晚了。"于是，他果断决策，前出作战，集中优势兵力，先断其"一指":以整编第八十三师(即原第一百军)为首歼目标；到敌人进攻的出发地宣家堡和泰兴去打。

    驻守宣家堡的是第八十三师的1个团。第八十三师原来的番号是第一百军，曾经作为远征军到缅甸作战，半美式装备，战斗力较强，相当骄傲。他们狂妄地说："如果共产党打下宣家堡，那么他们可以倒扛着枪，一弹不发进南京。"

    在战斗开始时粟裕投入兵力确实不多，目的在于麻痹敌人，所以，当听到宣泰方向有战斗，李默庵连忙打电话给回到泰州的李天霞查问情况时，李天霞说："'敌驻我扰'嘛!还不是游击战的老一套。人马不多，请放心。"在后来的两天里，李默庵一直因此举棋不定，白白送给粟裕两天时间。

    直到最后，我军才以优势兵力发起总攻,李天霞感到情况不妙，却已悔之晚矣。

    经过3天激战，华中野战军第一次作战胜利结束，歼灭国民党军八十三师2个团另2个营共3000多人，首创歼灭美械装备的蒋介石嫡系部队的纪录。

    粟裕率领的华中野战军面对强敌，敢于亮剑，主动出击，开局就占得先手。

    7月15日，李默庵得知华中野战军主力仍在泰兴、宣家堡地区，立即命令位于江南的第六十五师火速北渡，会同靖江的第九十九旅，增援泰兴，进攻黄桥；又令第四十九师昼夜疾进，企图截断我军东去之路；命令第八十三师由泰州东进，企图三路夹击我军。