李默庵的作战部署很快就被华中野战军侦察得知。粟裕当即决定转兵东进，长途奔袭，集中优势兵力歼灭正在运动中的第四十九师。同时布置疑兵，围歼残敌，造成我军主力仍在宣泰地区的假象。

    华中野战军的主力部队，发扬"打得、跑得、饿得"和连续作战的作风，急行军一百多里，在沿途人民群众的热情支援和掩护下，隐蔽和及时地到达预定作战地域如皋东南地区，并于7月18日发起战斗。

    经过4天4夜激战，我军消灭国民党军1万余人，俘虏6000多人，第四十九师师长王铁汉被俘后化装潜逃。

    第二次作战结束当天，中央军委毛泽东主席发来贺电："庆祝你们打了大胜仗"。

    三、"打神仙仗"

    宣泰、如南两仗，使蒋介石和他的参谋总长陈诚大为震惊。陈诚急令第二梯队6个旅10余万人渡江北进，集中兵力向海安进攻。

    7月30日，敌军5万多人进攻海安。为避免被各个击破，国民党军各部平行推进，正面不足30华里，纵深10余华里。

    粟裕沉着分析敌我态势后，认为不拘泥于一时一地的得失，弃子争先，连消带打，尽得实利，才是上策。

    于是，我军只以小部队实行运动防御，歼灭敌人的有生力量，主力部队主动撤出海安,休整待机。

    此战为苏中战役第三仗，又称海安阻击战，我军7纵两个团又两个营连续抗击敌军4昼夜，杀伤敌军3000多人后主动撤出战斗，7纵仅伤亡200多人，敌我伤亡为15比1。

    占领海安后，敌人误判："苏北共军已经一败涂地，主力第一师、第六师下海北逃"，随即分兵冒进。

    其实，华中野战军指挥机关和第一、第六两师主力部队3万多人已在海安东北稳稳当当休整两个星期。但是，由于这里是老根据地，地方政府和民兵、群众严密封锁消息，使敌人成了瞎子、聋子，对我军动向毫无所知。

    "兵形象水，水之形，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。"粟裕决定，1师攻歼李堡、角斜之敌。6师16旅攻歼丁所守敌。此战为苏中战役第4仗，亦称奇袭李堡，歼敌一个半旅9000多人。

    棋至中盘，战场形势发生微妙的变化，国民党军队的机动兵力已经不多，难以继续全面进攻，于是，粟裕决定来一着"打入"--"钻到敌人肚子里去打"。

    8月20日下午6时，华中野战军司令部发出攻击丁堰、林梓的作战命令。21日夜间发起战斗。第一师、第六师、第五旅主力部队，犹如三把钢刀，一齐向蒋军一字长蛇阵的腰部砍去。 

    这一仗，歼敌3500多人，生俘2000多人，并缴获了大批军火物资，包括美国制造的十轮卡车、机枪、卡宾枪。战士们抚摸着缴获来的卡宾枪，议论纷纷："蒋介石这个运输大队长真不错，知道我们的汉阳造不好用，就给送来了卡宾枪，连收条都不要。"从此以后，蒋介石"运输大队长"的浑号名播中外。

    收官阶段，我军妙手连连，又似风卷残云般消灭国民党军队。6战邵伯,阻击黄伯韬25师，歼敌2000多人。7战如（皋）黄（桥），歼敌17000多人。

    七战七捷，不仅完成了战争初期战略性侦察的目标，而且创造了战争史上的奇迹，歼敌总数为我军参战兵力的1.76倍，难怪军事造诣极高的林彪也对此感慨道:"粟裕尽打神仙仗。"

    此役过后，一局更大的棋在中国版图上轰轰烈烈地推演开来……