今年6月下旬，南通成为江苏唯一足球改革发展试点城市。7月14日，南通出台《南通市足球改革发展试点工作三年行动计划(2015~2017年)》。根据这一计划，我市将“扩大足球场地数量、推动校园足球建设、提高足球竞技水平、扩大足球人口规模、推进职业足球建设、建立健全赛事体系”为目标，推进场地建设、校园足球、青苗足球、社会足球、职业足球、队伍建设、足球赛事、足球文化和足球产业等“九大工程”。

与此同时，企业和投资者对校园足球表示出前所未有的兴趣。

至2013年，中国体育产业产值乐观估计为3200亿元，不及美国的1/10。而国务院《关于加快发展体育产业促进体育消费的指导意见》给2025年的中国体育产业设定的目标为5万亿元。这意味着体育产业在未来10余年里的复合增长率要达到27%以上，体育产业将成为拉动中国经济的一个新引擎。在这个背景下，国家选中“校园足球”作为体育事业和产业的突破口，鸿鹄之志已经跃然纸上。

南通足协主席范兵说：“美国的体育产业是靠美式足球、棒球、篮球等高水平职业赛事作为驱动核心。一年一度的玫瑰碗决赛，可以吸引1.5亿美国人坐在电视机前；NBA联赛的电视转播权，一个赛季就超过25亿美元，一个篮球迷买一张球票可能只需50美元，但是他在球场停车、喝水、吃东西等连锁消费可能高达300美元。在中国，能够产生类似效应的只有足球。”

敏锐地洞察到足球发展中潜藏的商机，早年经商成功的范兵不仅自筹资金成立了寰亚足球俱乐部，而且把目光投向了校园足球。“我们一方面派出教练到学校推广校园足球，另一方面选拔具有发展潜质的孩子在双休日进行培训。”范兵介绍说，“我们将在2016年组队参加全国的中乙联赛，所以，这些孩子不仅可以锻炼身体，而且也将是南通职业足球俱乐部的后备力量。虽然只有少数人能成为职业运动员，但随着体育产业的发展，裁判、经纪人、场馆经营、器材销售以及运动医疗方面的人才需求会逐步增加，相关的就业机会会很多。”

国际足联前主席布拉特说过：“能成为职业球员的人永远是极少数，推广足球运动更大的意义，在于让踢球者成为身体和精神更为优秀的公民。”

也许，这才是校园足球的真谛所在。