战争里的苦何止这些?吃不上饭,喝不上水,更不用说休息了.特别是在行军路上,不用说躺下睡觉,就是站着睡会也不容易。有的人太累了,走着走着一头扎在路边就再也醒不过来了.在朝鲜战场上,敌人的飞机很厉害,所以，防空洞是少不了的.但是在防空洞中的滋味也不好受.在敌人轰炸时候,防空洞内灰尘满布,洞口经常被堵住,最严重的就是缺少水源,有时候战士们就趴在湿地面上呼吸点湿润空气解解渴。” 

入朝以后，周生元打得最痛快的是抗美援朝战争的压台大戏——金城战役。当时，板门店谈判已经基本结束，但南韩总统李承晚不满战局现状，在战俘问题上对中朝联军犯难，停战协议始终签不下来。经过周密准备，我志愿军决定发动金城战役，给敌人以致命一击，迫使他们回到谈判桌上来。为保证金城战役的胜利进行，志愿军总部将第21军加强给杨勇将军指挥的第20兵团。作为战役的亲历者，周生元对当时的情景仍然记忆犹新：

总攻前，天黑漆漆的，像一张巨大的帷幕。阵地上静悄悄，好像一个人也没有。

21时，总攻时间到。杨勇将军一声令下，顿时1000门大炮发出了震耳欲聋的轰鸣声，串串相接的炮弹划破夜空飞向对面敌军阵地，如一道道划破长空的闪电……。尤其是苏联“喀秋莎”火箭炮的齐射场面，更是让人瞠目结舌。片刻之间，大地抖动起来，炮火映红了半边天。这顿炮火延续了十多分钟，炮火过后，周生元仍觉得耳朵里嗡嗡作响。

炮火过后，20兵团分为东、中、西三路，向敌正面发起猛攻，如万马奔腾，势不可挡。一小时后即全面突破了敌人防线。

这一战役历时15天，我军突破南朝鲜军4个师防守的宽达25公里的坚固阵地，向南扩展阵地160余平方公里，拉直金城以南地区战线，歼敌7.8万人，有力地促进了朝鲜停战的实现。停战协议签定后，周生元所在的部队长期留守朝鲜,协助朝鲜人民重建家园，直至1958年7月回国。

像许多老兵一样，在战争年代，周生元是一名军人,赴汤蹈火,前仆后继,用自已的血肉之躯保卫着祖国，保卫着来之不易的和平环境。老兵这个身份对他们来说意味着枪林弹雨、与敌人面对面的真刀真枪的厮杀，意味着九死一生、好不容易捡回来一条性命，意味着忍饥受寒、炮火连天中转战疆场，还意味着远离爹娘、流落他乡，与亲人生死两茫茫。

在和平岁月里，他们又是普通的公民。硝烟散去时，曾经的战士解甲归田，像流入大海的一条小溪一样融入社会，默默地工作在平凡的岗位上，过着清贫的生活。他们的孩子们也都长大成人，有的参了军，有的在外地打工，都是共和国的普通一员，并未是老兵后代而多享一份福。

据海安县曲塘镇民政助理丁宏谋介绍，在曲塘镇，有抗日战争时期入伍的复员军人15人，解放战争时期入伍的复员军人115人。老兵的身份，曾经的硝烟与鲜血，在他们的后半生，并没有给他们带来特别的荣誉和安乐，他们就与大部分老农一样，几亩田地，几间老屋，风烛残年，努力地活着。年逾八旬的周生元每月领取的补助金只有杯水车薪的280元，即使与现行的最低工资线还有一定差距，然而，他对此却毫无怨言。在他的面前，一切浮华的字眼都显得苍白无力,一切赞美的词汇都难以表达我们的崇敬之情。

结束采访时已是黄昏，远远近近的，乡间的炊烟袅袅升起，一个安宁而平和的夜晚又降临到人们身边。战争，似乎已经离我们很远很远。然而，一个现实的疑问却离我们越来越近：在享受这份安宁与和平的同时，我们是不是应该为老兵们做得更多一点呢？